Eric Rechlin
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salut à tous !
Voici la première interview de HP-Ntework !
Pour commencer, nous avons choisi de poser des
questions à Eric Rechelin, webmaster de www.hpcalc.org,
le site le plus visité de la communauté HP.
Il nous raconte l'histoire de son site, et nous
dis ce qu'il pense de la communauté des HPusers
...
Ceci est la version française; la traduction n'est pas terrible mais j'ai fait de mon mieux, je pense que c'est compréhensible, mais je vous conseille la version originale ...
1) Peux-tu te
présenter? (quel age as-tu? quelle est ta
profession? ...)
Je suis né et j'ai été élevé à Bismarck,
dans le Dakota du Nord, aux USA. J'ai 20 ans et je
suis étudiant en ingénierie
électronique/informatique à Rice University à
Houston, au Texas.
2) Comment as-tu
découvert les calculateurs HP?
Il y a plusieurs réponses à cette question.
La première chose qui m'a fait considérer une
calculatrice HP a été de voir une HP48 dans un
bon magasin (Je pense que le chaîne de magasins a
fait fait faillite depuis) il y a de nombreuses
années.
Quand j'étais au lycée, mes grands parents m'on
offert une 48.
Pourtant, je n'ai pas vraiment
"découvert" les HP à cette époque
là. Ce n'est que plus tard, en 1996,1997, que
j'ai commencé à connaître la communauté des
calculateurs HP.
Mon désire de passer beaucoup de temps avec les
calculateurs HP a été définitivement inspiré
par le père d'un de mes amis. Il est absolument
étonnant en mathématiques et il maîtrisait
aussi bien une HP48. Et très généreusement, il
m'a donné une carte de RAM de 1MB pour ma 48.
Cette carte mémoire m'a donné assez de
place pour passer du temps à tester programme sur
programme, et à apprendre des choses sur toutes
les capacités de la HP48. Cela m'a aussi incité
à passer plus de temps à lire le newsgroup
comp.sys.hp48, qui me permet de lire les écrits
des autres programmeurs.
Lire le newsgroup ne n'a pas seulement amélioré
mes compétences en matière de calculatrices,
mais les nombreux thèmes de conversation
intéressants m'on fourni des informations de
nombreux domaines des mathématiques et des
sciences.
Ce fut quand j'ai commencé à connaître la
communauté -- oui, c'est nettement une
communauté -- que j'ai voulu dire que j'avais
découvert les calculateurs HP.
3) Comment as tu eut
l'idée de faire un site sur ce sujet ? Quand
as-tu commencé HPcalc? Quelles ont été les
évolutions depuis le début ?
Au milieu, de l'année 1997, je cherchais quelques
programmes pour ma 48GX, mais je ne pouvais pas me
rappeler de leurs noms (c'était ALG48 et Double
Tetris, BTW).
Bien que j'avais une 48 depuis deux ans, et bien
que j'avais testé un certain nombre de
programmes, je n'avais vraiment pas prêté
beaucoup d'attention à ce que je testais, et je
ne savais pas trop quel programme servait à quoi.
J'ai téléchargé beaucoup de programmes sur de
nombreux sites ftp, mais après, quand j'avais
besoin d'un programme que j'avais vu, je
n'arrivais jamais à trouver ce que je cherchais.
c'est pourquoi j'ai décidé de télécharger
entièrement les sites FTP des calculateurs HP,
puis tout le site HP de ftp.cis.com,
et ensuite, encore d'autres sites.
Ensuite, à la mi-juillet 1997, il y a presque 4
ans et demi, j'ai commencé à examiner les
fichiers, à trouver les doubles et à classer en
certains.
A cette époque, j'avais probablement downloadé
3000 fichiers. J'ai alors décidé que si je
pouvais profiter de ce que j'étais en train de
faire, les autres pourraient également en
profiter. Et le temps que j'ai passé à
travailler pourrait servir à plus de gens.
J'ai regroupé les fichiers avec une documentation
dans un fichier zip, et s'il n'y avait pas de
documentation, quelquefois j'écrivais un simple
texte pour expliquer ce que j'ai pu comprendre.
Puis début août, j'ai commencé à écrire la
description des fichiers en HTML, et le 21 août
1997, j'ai annoncé le site sur comp.sys.hp48.
A ce moment là j'avais 1500 fichiers, depuis
que j'ai regroupé les documentations avec les
programmes et effacé les fichiers en double,
parmi lesquels 1000 avaient une description.
Mon employeur (qui était aussi mon département
scolaire) fut assez sympathique pour m'autoriser
à brancher mon serveur sur sa ligne T1. Depuis ce
temps, j'ai développé mon site en passant à
3000 fichier
relatifs aux calculatrices en deux ans, et
approchant maintenant les 5000 fichiers.
J'ai utilisé hp48.ml.org, un domaine libre depuis
août 1997 j'usqu'à août 1998. En juin 1998,
j'ai acheté le nom de domaine hpcalc.org, et j'ai
annoncé au public le nom de domaine avec un
nouveau design en août, pour son premier
anniversaire.
pendant lezs premières années, j'ai
entretenu le site avec Windows Notepad.
Tout le code, tous les liens -- tout --
était codé et entretenu à la main. J'y ai
passé une quantité de temps extraordinaire,
certainement des milliers d'heures au fil des ans.
Ajoutant chaque programme, prenant ensuite 15-20
minutes pour écrire un compte rendu, et pour
faire le listing du programme, faisant les liens
du "What's new" et uploadant les
fichiers.
J'ai décidé que cela consommait trop de temps pour continuer ainsi, alors pendant l'été 2000, j'ai appris le PHP et le SQL pour automatiser le site. J'ai écrit une série de scripts pour générer les codes du site -- pour que le code soit exactement le même que s'il avait été codé à la main -- et pour updater le site. En août 2000, j'ai lancé la nouvelle version entièrement automatique de mon site.
Maintenant, avec le nouveau design, tant que
tous les programmes son soumis exactement en
accord avec les instructions de la page de
contribution, cela ne prend pas plus de 2 minutes
pour ajouter ou updater un programme.
Malheureusement, tout le monde ne suit pas les
instructions, ce qui me frustre car cela augmente
le temps de mise à jour du site.
Je n'ai pas changé l'apparence de la page
principale du site depuis le nouveau design de
1998 -- un moment important. Des fois, je voudrais
améliorer le design, le rendre un peu plus facile
à parcourir, tout en étant efficace, mais je
n'ai pas pas le temps de faire cela.
4) Penses-tu que le monde
de la HP est mort?
Le monde de la HP n'est certainement pas mort.
Pourtant, il semble mourant. Maintenant que l'ACO
a été dissoute, le chances de la venue d'une
nouvelle calculatrice HP sont minces ou nulles.
Avec un marketing inexistant, et des calculatrices
disparaissant des magasins, les ventes sont sûres
de diminuer.
Ensuite, les seuls HPusers seront ceux qui font
partie de la communauté depuis déjà un moment.
Il y aura sûrement de nouveaux membres, mais j'ai
peur que le nombre de personnes qui partent
excède le nombre de personnes qui arrivent, si
cela n'est pas déjà arrivé.
j'ai également constaté le disparition graduelle
du RPN. C'est vraiment une mauvaise chose, étant
donné que le RPN est beaucoup plus efficace que
le mode algébrique. Mais si les calculateurs RPN
cessent d'être produits (ce qui va arriver
si/quand HP arrêtera la production de
calculatrices), il n'y a plus d'espoir. ceux qui
on appris le RPN ne voudrons jamais revenir en
arrière, mais il y a beaucoup trop de gens qui
n'ont jamais entendu parler du RPN.
Que peut-on faire pour cela? J'aimerais savoir. Je
ne vois aucune solution viable.
je n'ai rien contre Texas Instrument -- ils
utilisent juste un marketing habile pour prendre
l'avantage dans l'industrie que HP leur donne.
Mais c'est tellement affligeant de voir
l'élimination du marché toute proche et
inévitable d'un produit supérieur.
5) Les mises à jour d'HPcalc
seront-elles aussi fréquentes qu'auparavant?
Vas-tu arrêter ton site?
La fréquence des mises à jour va diminuer. C'est
déjà le cas pour plusieurs raisons.
Avec mon travail scolaire, je n'ai plus autant de
temps que je voudrais pour travailler sur mon
site. Pendant l'année scolaire, je vais essayer
de l'actualiser le week-end mais je ne peux pas
donner plus de garanties que ça.
Cependant, les mises à jour ralentissent pour une
autre raison. Les gens écrivent moins de
programmes. Quand seulement un ou deux nouveaux
programmes viennent chaque jour, je ne peux pas
mettre à jour mon site aussi souvent que je le
faisais quand je pouvais trouver 5 nouveau
programmes, ou plus par jour.
Je n'ai pas l'intention d'arrêter mon site web
un jour. Aussi longtemps qu'il y aura quelqu'un
pour l'héberger, et suffisamment de gens pour le
visiter, je continuerais à le faire tourner. Mais
j'ai l'impression que si mon intéret pour les
calculateurs HP diminue, cela va entraîner
parallèlement une réduction d'intéret similaire
de la communauté; cela signifie qu'aussi
longtemps que mon site sera recherché, il sera
disponible.
6) Combien de
visiteurs as-tu par jour?
Je ne sais vraiment pas. Je n'ai pas de bon moyen
d'avoir des statistiques de mon site,
partiellement à cause du fait qu'il est hébergé
sur deux serveurs, parmi lesquels je n'ai de
compte rendus que pour un seul. cependant,
d'après ce que j'ai vu, je dirais que je reçois
15000 visiteurs différents par semaine.
7) Combien de temps
passes tu pour entretenir ton site par jour?
Il y a quelques années, j'y passais beaucoup de
temps. je me souviens que j'y passais 8 heures par
jours les week-end et pendant l'été. D'un autre
côté, il y a un certain nombre de jours durant
lesquels je ne faisais rien. Je dirais que de 1997
à 2000, j'y ai passé en moyenne 3 heures par
jour. De 2000 à 2001, je dirais que ce ,'est pas
plus d'une demi heure ou une heure par jour.
8) Travailles-tu seul sur
hpcalc.org?
Oui, j'ai toujours travaillé seul sur le site.
C'est ma contribution personnelle à la
communauté des Hpusers: fournir un magasin avec
la contribution de chacun.
Travailler seul m'a toujours semblé être la
meilleure chose pour moi. cela signifie qu'il n'y
a pas de discussion pour savoir quelle chose doit
être faite, pas de débat sur les titre, les
positions (je m'amuse beaucoup en voyant tout les
titres débiles que les webmasters des sites sur
les TI choisissent eux mêmes).
Au fil des ans, de nombreuse personnes ont offert
de m'aider à diriger le site.
En réponse, je leur pose habituellement des
questions sur leurs compétences et je leur donne
des suggestions sur ce qu'ils pourraient faire
pour m'aider. Personne n'a jamais été plus loin.
Je pense que ces gens croient qu'il vont en
retirer de la gloire en s'associant à mon site
mais ils ne veulent pas travailler. Peut être ne
réalisent-ils pas que moi même je n'ai pas
vraiment de gloire à faire mon site, et je n'en
veux pas.
9) Gagnes-tu de l'argent
avec ton site?
Pas pour l'instant, et probablement jamais.
Pendant les premières années, j'ai vendu des
copies de mon site sur CD. Cependant, cela prenait
beaucoup de temps puisque chaque disque était
gravé sur commande avec les dernières mises à
jour. Et je me suis rendu compte que je n'avais
pas de temps libre pour cela. J'ai fini par vendre
200 cd au fil des ans. Je continue à en graver
pour ceux qui le demandent, mais je ne fais pas de
publicité pour en vendre.
Pendant un moment, j'ai aussi aidé Surveyor's
Module Inc. (SMI) à faire un petit inventaire des
cartes de RAM HP48, mais j'ai vendu celles ci en 6
mois.
10) Quelles sont tes
relations avec Hewlett Packard? Y a-t-il une
association?
Je ne suis en aucune manière affilié à eux. Mon
site est totalement indépendant de
Hewlett-Packard.
11) Que pense tu des
autres sites sur les HP, comme www.hp-network.com
par exemple?
Il n'y a pas assez d'autres sites sur les
calculateurs HP. on pourrait penser que je devrais
être content que j'ai, de loin, le site sur les
calculateurs HP le plus fréquenté, mais je n'ai
pas ça du tout. Cela signifie que personne
d'autre n'essaye sérieusement. Cela ne me stimule
pas beaucoup; et cela me donne peu d'idées pour
améliorer mon site. Pour trouvé de nouvelles
idées, je suis forcer d'aller voir les sites sur
les calculatrices TI depuis qu'il y a si peu
d'autres sites d'HP.
Pourtant, je ne vois pas le besoin d'autres
sites pour downloader des logiciels. Si un autre
site existait, ce ne serait probablement qu'une
copie de mon site qui serait inutile et qui ne
serait pas juste envers moi, à moins qu'il soit
totalement nouveau, mais personne ne voudrait
passer les milliers d'heures que cela
nécessiterais.
Ce que je voudrais voir, c'est plus de sites d'HP
qui ont d'autres objectifs. par exemple, Area48 de
Carlos Marangon est un excellent exemple de site
aspirant à aider les gens à se familiariser avec
leur calculatrice. David Hicks a produit le Museum
de la HP qui est absolument fascinant, et qui
détaille l'histoire des HP et qui mérite
beaucoup d'attention. Je ne suis pas un familier
des sites français, en partie car les sites
importants semblent avoir disparu.
12) Que penses-tu de la
communauté des HPusers dans le monde et aux Etats
Unis?
En dehors de Etats Unis, je ne peux pas donner de
réponse honnête puisque tout ce que je sais,
c'est juste ce que j'ai entendu dire par les
autres. Je ne suis pas en position de porter un
jugement sur le statu de la communauté des
HPusers dans le monde.
Cependant, d'après ce que j'ai vu aux Etats Unis, cela ne semble pas très bon. Les HPusers semblent être de moins en moins nombreux et s'éloigner. Au lycée, dans le Dakota du Nord, les seuls autres possesseurs d'HP étaient ceux que j'ai convaincu d'acheter une calculatrice HP.
Dans mon universitén qui a un excellent
programme d'ingénierie, je n'ai pas encore vu
beaucoup de HP. Les models TI sont
significativement en surnombre par rapport aux
models HP, même chez les étudiants en
électronique.
Cependant, les étudiants qui participent
sérieusement à la compétition de mathématiques
de l'UIL sont familiarisés avec les HP, car la
32SII est considérée comme la meilleure
calculatrice pour la restitution de réponses de
manière fiable et rapide, grâce à son mode RPN,
son excellent clavier et son affichage rapide, qui
conduits ses possesseurs à gagner la plupart des
compétitions, mais cela ne concerne pas un grand
nombre d'étudiants.
Je pense que tout cela peut être attribué au
marketing. HP a donné le marché des calculateurs
à TI sur un plateau d'argent, en oubliant de
faire de la publicité pour ses machines. C'est
évident que quand les gens veulent acheter
quelque chose ils recherchent rarement pendant
longtemps le meilleur produit. Au lieu de cela,
ils achètent ce que la publicité leur dit
d'acheter. et ce manque de publicité provoque la
chute d'HP si loin derrière que cela devient
pratiquement impossible de revenir.
Nous, entant que communauté, pouvons peut être
faire un petit quelque chose pour promouvoir
l'utilisation des calculateurs RPN, mais je ne
pense pas que nous puissions avoir beaucoup de
succès.
13) Quels modèles d'HP
possèdes-tu?
Jai les 6S, 14B, 17BII, 28S, 30S, 39G, 41C, 42S,
48G, 48GX, 48SX, 49G, et 75D. Et je voudrais avoir
les 16C, 71B, et 35, mais je n'ai pas été
capable de les trouver.
14) Est ce que tu
programmes sur HP?
Non, je n'ai vraiment pas le temps de programer.
15) Quels sont tes
programmes préférés sur HP? Qui est, selon toi,
le membre de la communauté HP le plus
influent?
Je ne saurais pas où commencer pour citer les
programmes qui m'ont impressionné. Je pense que
les réponses évidentes seraient MetaKernel,
Java, Jazz, Erable, et ALG48, mais il y a plein
d'autres programmes plus petits qui méritent
autant d'être cités.
Je pense que nous sommes probablement une demi douzaine de gens dans la communauté HP qui méritent vraiment de la reconnaissance. je pense que je voudrais d'abord mentionner ceux qui sont là depuis toujours -- Wlodek Mier-Jedrzejowicz, Bill Wickes, Richard Nelson, et Joe Horn. Ensuite, il y a les programmeurs qui ont essayé de redonner vie aux calculateurs HPaprès que Hewlett Packard les ait tué -- Jean-Yves Avenard, Cyrille de Brebisson, Gerald Squelart, Mika Heiskanen, et Bernard Parisse.
Finalement, il y a ceux qui ont juste fait un peu pour aider les autres utilisateurs,
en participant au newsgroup comp.sys.hp48 ou à l'ancien HPCVBBS. Ils sont bien
trop nombreux pour être cités, et je suis effrayé à l'idée d'en faire la liste,
de peur d'oublier quelqu'un d'important. Mais probablement, le plus significatif
parmi eux est John H Meyers, que je tiens à mentionner.
interview réalisée par Bebert
pour www.hp-network.com
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